人體的肌肉除了能帶動骨頭、活動身體、製造表情，最重要的是，肌肉是維持生命的重要組織。
身體的肌肉有70%都集中在下半身，俗語說：「老化從『腿』開始」不是沒有道理的。擁有強健的肌肉，可以讓身體更有活力並維持青春，同時也可以改善肥胖體質、預防高血壓、糖尿病等。
肌肉在身體中的比例，大約占年輕男性體重的45%，年輕女性的35%。
功用一： 產生體溫，維持生命
人的體溫約有40%來自於肌肉，是人體最大的發熱來源。現今之所以有越來越多的癌症病患，原因之一就是現代人運動不足而使肌肉鍛鍊不足，導致體溫比起以前的人偏低。他指出，體溫每降1度，人體的免疫力就會下降30%以上，所以低體溫的人比較容易生病。
功用二：幫助血液循環順暢
血液運送到全身，再把血液從末梢拉回來，是無法靠與拳頭一般大小的心臟來完成，還必須藉助肌肉的力量完成血液循環。
活動身體時，肌肉會不斷地收縮與擴張，周圍的血管也會跟著收縮和擴張，有助心臟對抗地心引力讓血液回流。所以當下半身肌肉量減少，血液循環自然會變差，便會引起因血液循環不良導致的病症。
功用三：保護子宮、腸胃等器官的安全
人體的腹部沒有骨頭，但是腸、胃、子宮、腎臟、卵巢等重要器官都位於這裡，保護這些器官的重責大任即是交由腹部的肌肉。
如果腹肌薄弱無力，身體為了保護這些器官，就會囤積脂肪來代替肌肉。身體擁有太多不需要的脂肪，會導致身材走樣，增加心血管疾病、慢性疾病的可能性。
功用四：防止老化，維持肉體的青春
肌肉能分泌出一種防止老化的荷爾蒙，具有分解脂肪、安定血壓等作用，目前已找到有100種種類。
功用五：改善肥胖體質
脂肪細胞數量在過了青春期後，便不會再改變。一般人的脂肪細胞約占體重的20%，但是肥胖者的脂肪細胞占了體重的30～40%。雖然肥胖者無法改變脂肪細胞的數量，不過透過持續的肌肉運動，可減少脂肪細胞的容積，改善肥胖體質。
功用六：降低血脂肪，保持血液的乾淨
血脂肪就是血液中的脂肪，可分為中性脂肪（又稱三酸甘油酯）和膽固醇兩種。
肌肉增加可提高基礎代謝率，基礎代謝率提高會促進脂肪燃燒，減少「中性脂肪」。多運動增加肌肉可以減少中性脂肪，以及提高高密度膽固醇，而能預防及改善動脈硬化。
功用七：改善、預防糖尿病
人體40%的體溫來自於肌肉內糖分的燃燒，肌肉運動能加強肌肉對血液中血糖的吸收，使血糖值下降、肌肉活力增加。
肌肉運動會活化肌肉細胞內肝醣的合成，使血液中大量的葡萄糖流向肌肉細胞，就能預防及改善糖尿病。
功用八：降低高血壓，使血管壓力減輕
血液循環差，身體的某個器官無法獲得足夠的血液，就會向心臟求援，請心臟快把血液送來。心臟收到求救訊息後，就會加壓打出更多的血液，造成高血壓。
肌肉就像第二顆心臟，會影響血液循環的好壞，下半身肌肉足夠，血液透過肌肉作用回流，使血液循環良好，器官就不會缺血，自然能降低血壓。
功用九：減輕身體的各種疼痛
美國塔弗茲大學研究，運動讓肌肉強健，進而減輕關節炎及類風濕性關節炎的疼痛。日本石原結實博士認為，運動肌肉能使體溫上升，流汗可使體內多餘的水分被排出，便能減緩疼痛。
功用十：增強記憶力、預防失智症
運動肌肉，大腦的記憶中樞「海馬迴」的運作功能，會因為血液循環變好而更活躍，能增強記憶力和預防失智症。
資料來源／良醫健康網
文章連結／http://goo.gl/4ykOFQ
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