運動能為身體帶來許多好處，維持代謝率、增強免疫力、避免骨質疏鬆、擁有好精神…等，但它到底是怎麼辦到這些的呢？背後到底是什麼驅使這樣的結果呢？答案可能在骨骼肌細胞的表觀遺傳發生了變化，瑞典卡羅琳學院的研究團隊觀察人類經過一段時間的訓練後，分析其骨骼肌細胞的基因變化，該結果已經發表在表觀遺傳學期刊上。
簡單來說，表觀遺傳學是基因組上暫時的生化改變，主要受環境的影響發生。甲基化是表觀遺傳變化的一種方式，在不影響原始結構下自某個DNA的鹼基上增加或移除甲基。
研究者們找來 23 位年輕的男女來進行試驗，研究者們讓這些參與者們在三個月的試驗期間，每週進行四次，每次 45 分鐘的訓練，內容是單腳騎腳踏車 45 分鐘，而另外一腳則作為對照組。在試驗前後取參與者們兩腿的骨骼肌檢體，並分析與骨骼肌代謝有關的基因區域。
結果發現運動的那隻腳，骨骼肌細胞有關骨骼肌適應和碳水化合物代謝的區域甲基化增加，而有關於發炎的區域則減少。也就是說藉由長期的訓練，能讓骨骼肌因為這樣的情況（環境）而發生基因的改變（甲基化），強化其功能，並為健康帶來好處。
標題的「長期耐力訓練」可能會讓人先入為主地認為是很大的運動量，但實際上這些人也不過是一週裡面有四天要騎45分鐘的腳踏車，這是你我都可以達到的運動量。總之，要運動啦！
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